卡塔爾世界杯開賽至今，亞洲球隊的日子并不好過。東道主卡塔爾揭幕戰負于厄瓜多爾，排名亞洲第一的伊朗以2比6慘敗給掀起“青春風暴”的英格蘭。在11月22日晚C組首場小組賽打響前，幾乎沒人看好沙特能有所作為。然而，最終的比分令所有人瞠目，沙特2比1逆轉阿根廷，取得亞洲球隊本屆世界杯首勝。

　　事實上，在成為“亞洲之光”前，沙特過往的世界杯征程可謂“一把辛酸淚”，但近10年從青訓入手令這支西亞勁旅以最驚艷的方式在卡塔爾亮相。

　　過往

　　4次未出線，兩次吞慘敗

　　在沙特對陣阿根廷前，外界幾乎一邊倒地認為梅西率領的“潘帕斯雄鷹”能以一場大勝為本屆世界杯開局。這樣的猜測并非無的放矢，在此前5次世界杯之旅中，沙特的最好成績是1994年世界杯進入16強，1998年、2002年、2006年和2018年4屆世界杯均止步小組賽。

　　過往的世界杯記憶對沙特并不友好，2002年韓日世界杯，他們以0比8慘敗給德國隊，最終以0進球、失12球的成績在32強中排名墊底，排名倒數第2位的是首次打進世界杯的中國隊(進0球、失9球)；2018年世界杯揭幕戰，沙特隊以0比5負于東道主俄羅斯，再次遭遇大比分失利。

　　沙特球員狂奔慶祝進球。 圖/新華社

　　重啟

　　爆冷的底氣源于扎根青訓

　　由于過往戰績黯淡，在卡塔爾世界杯開賽前，與阿根廷、墨西哥、波蘭同分在C組的沙特并不被人看好。球隊的法國籍主帥雷納德甚至有意無意地給外界加強這種認知，“我不認為我們能從小組出線，我喜歡讓大家忘記我們，認為我們是最弱的球隊。而且，如果考慮到國際足聯的排名，這種看法是有道理的(沙特隊現世界排名第51位)。”不過，雷納德的態度綿里藏針，“在世界杯上會有驚喜，這是我們的心態，我們在這里要讓情況變得和大家預測的不一樣。”

　　11月12日，沙特公布了世界杯26人大名單，球員全部出自本國聯賽。值得一提的是，多次折戟世界杯小組賽后，沙特足球近10年已將重心放在青訓上，以完善體系為2022年世界杯及更遠的未來培養力量。

　　翻看此前的成績單可以注意到，沙特1997年齡段的國字號球隊闖入了世青賽16強，1999年齡段球隊則拿下亞青賽冠軍。從卡塔爾世界杯首戰來看，埋頭青訓的沙特人為成年國家隊打下的牢固“地基”，已初顯成效。

　　沙特門將奧韋斯多次化解險情。 圖/新華社

　　驚艷

　　彌補短板，力爭“不偏科”

　　今晚與阿根廷一役，呈現在球迷面前的沙特是令人驚艷的。盡管阿根廷開場不久就憑借梅西的點球取得領先，但對手采取的越位戰術幾乎令“潘帕斯雄鷹”無計可施，未能繼續擴大比分。沙特球員表現出的戰術執行力令他們在上半場僅以一球落后，這也為下半場的逆轉打下基礎。

　　下半場伊始，沙特被徹底激活，他們幾乎壓著阿根廷的防線進攻，并由薩利赫和薩勒姆連入兩球，將比分反超為2比1。面對阿根廷的瘋狂反擊，沙特又向外界展示了頑強的防守，門將奧韋斯多次化解險情，力助球隊守住勝果。

　　實際上，從中國男足國家隊12強賽與沙特交手的經歷就能看出，這支以技術細膩著稱的西亞球隊，已經彌補了昔日的對抗短板。這一切與雷納德有關。

　　2001年至2003年，作為體能教練的雷納德跟隨法國籍主教練勒魯瓦來到上海中遠。離開中國后，他開始轉型獨立執教，在擔任贊比亞國家隊、摩洛哥國家隊主教練期間，雷納德均取得了不俗戰績。因為有體能教練的履歷，雷納德特別注重球員的身體素質，在沙特足球的青訓基礎上，他打造出這樣一支奔跑、拼搶和技術“不偏科”的球隊，也就不足為奇。